Liên bang Ấn Độ có diện tích 3.162.000km² gồm 22 bang, là một đất nước đa dạng và nhiều màu sắc về mặt địa lý; từ những bình nguyên nóng bỏng đến các đỉnh núi đầy tuyết phủ, từ những vùng sa mạc khô cằn đến những miền mưa như trút nước. Dân Ấn Độ dùng nhiều thứ tiếng. 1/2 số dân nói tiếng Ấn chính thức là tiếng Hindi, số còn lại nói tiếng Punjabi, Marathi, Bengali ở miền Bắc và Tamoul, Telugu ở miền Nam. Ở đất nước này, người ta thờ tất cả các đạo giáo, có thể nhìn thấy người Ấn giáo đi cạnh người Hồi giáo, Thiên chúa giáo, Phật giáo, người Sikhs...

Đứng trước một nước khá rộng lớn, người ta phân vân không biết nên đi thăm nơi nào trước, dãy Hy Mã Lạp Sơn hay sông Hằng linh thiêng ở miền Bắc hoặc đền thờ, lăng tẩm ở miền Nam. Nhưng khi đã quyết định, nên tránh những tháng có gió mùa : gió Tây-Nam từ tháng 6 đến tháng 9, gió Đông-Bắc từ tháng 10 đến tháng 12. Ở miền Bắc, từ Srinagar đến Darjeeling, những cảnh trí tuyệt đẹp của dãy Hy Mã Lạp Sơn, những tu viện Phật giáo ở Laddak lơ lửng trên cao có một vẻ đẹp của thế giới nào khác.  

Suốt dòng lịch sử, miền Bắc ấn thường bị các cuộc xâm nhập trên đã để lại những dấu ấn tinh xảo qua các lâu đài, lăng tẩm cùng các vật trang trí... Jaisalmer với thành lũy tuyệt đẹp, Jaipur với lâu đài màu hồng của thần gió, Udaijmr với lâu đài Lake, một pháo đài ở thế kỷ 18, Fathpur Sikri do một đại đế Mông Cổ dựng lên ở giữa sa mạc, ngày nay là một thành phố không người lui tới. Cách đó không xa là lăng mộ Taj Mahal - tinh hoa về nghệ thuật của những người thợ xây dựng thời xa xưa, với 22 tấn đá cẩm thạch trắng đã làm nên một công trình tuyệt mỹ, nơi an nghỉ giấc ngàn thu của một hoàng hậu.  

Ngoài ra, miền Bắc ấn còn có một nơi đầy sức sống khác là thung lũng sông Hằng, con sông linh thiêng chảy ngang qua Bénarès, thánh địa của Ấn giáo, nơi các người hành hương từ khắp mọi miền đổ xô về để được thánh tẩy, có lúc chỉ trong một vài ngày nơi đây đã tập trung lên đến 15 triệu người. Những tín đồ Ấn giáo tin có sự hóa thân ở kiếp sau, cho nên ai ai cũng ao ước được lìa bỏ xác phàm ở Bénarès. Bénarès còn là thành phố của tơ lụa vì tơ lụa được coi như tượng trưng cho sự tinh khiết và điềm lành. Nằm bên cửa sông Hằng đổ ra vịnh Bengale là Caltutta, thành phố kỹ nghệ hiện đại, đông dân nhất của Ấn Độ, cũng là nơi chào đời của thi hào Rabin-Dranath Tagore, vì chịu ảnh hưởng của nước ngoài nên lối sống ở đây rất gần với người phương Tây. Nhưng nếu muốn tìm hiểu một Ấn Độ cổ xưa với một nền văn minh lâu đời, cần phải thâm nhập bán đảo Deccan. Thành phố Madras với bãi tắm vượt xa tầm mắt, với những liên hoan âm nhạc, với những phim trường đồ sộ được so sánh như một Hollywood của Ấn Độ, hàng năm sản xuất một số lượng lớn phim làm say mê người dân trong nước. Madras là thành phố duy nhất ở miền Nam có thể so sánh với các thành phố lớn ở miền Bắc.

Miền cực Nam Ấn Độ mới thật sự là một viện bảo tàng, riêng bang Tamilnad có hàng chục di tích cổ xưa được bảo vệ cẩn thận : Negapattinan ngoài cảnh quang tuyệt vời của bãi tắm với hàng dừa soi bóng, có đền thờ Madurai khổng lồ cung hiến nữ thần Parvat, vợ của thần Siva. Ở Tanjore có đền thờ Rajajecva cung hiến thần Siva, là một khối đá được đẽo gọt nặng 80 tấn, cao 60m, được kéo trên một quãng đường dài 6km theo kỹ thuật của người Ai Cập khi xây Kim tự tháp, dựng lên năm 1009. Ngay ở cổng vào đền, có tượng con bò rừng, đây là tác phẩm điêu khắc lớn nhất của Ấn Độ. Ở Tiruchchirappalli, phải vượt qua 434 bậc thềm mới lên đến đền thờ thần Ganésa, vị thần có hình đầu voi. Cách Tiruchchirappalli độ 5km có đền thờ Srirangam, một trong những ngôi đền nổi tiếng nhất ở phía Nam, nằm kín bên trong các thành lũy cổ xưa. Nghệ thuật kiến trúc của các ngôi đền này đặc biệt có kích thước đồ sộ, tương phản với sự nhỏ bé của các phòng dùng để thờ các vị thần.