Gốm cổ Việt Nam rất phong phú, đa dạng không chỉ bởi hình dáng, màu men mà
còn bởi các đồ án hoạ văn trang trí.
Những đồ gốm vẽ hình chim, cá, thú thường là những phẩm vật mang tính nghệ
thuật, có giá trị kinh tế cao, và dường như nó được sản xuất phục vụ cho
tầng lớp trên của xã hội đương thời hay là để xuất khẩu ra thị trường nước
ngoài. Trong vô số đồ gốm hoa lam và đồ gốm vẽ màu của Việt Nam thế kỷ 15
được tìm thấy trên con tàu đắm dưới lòng đại dương ở gần đảo Cù Lao Chàm (Hội
An) năm 1997-2000, có khá nhiều loại gốm trang trí vẽ hình chim, thú.
Trong đó đáng lưu ý nhất là những đồ gốm vẽ hình con ngựa. Ngựa được vẽ tưng
bừng và sống động trên những chiếc Kendi (loạI bình rượu có vòi hình bầu
vú), trên những vò rượu lớn hay trên bình tỳ bà và các loại đĩa lớn. Những
hình ngựa này được diễn tả trong nhiều tư thế khác nhau: đang phi nước đại
hay đang bay trong làn mây xanh hoặc đang rong ruổi trên chặng đường dài
cùng những ông quan đội mũ cánh chuồn... Trên nhiều đồ gốm cao cấp khác,
chúng ta cũng bắt gặp hình ảnh người cưỡi ngựa, phía sau có người hầu.
Trên một vò rượu sành lớn, mà hiện nay đang được coi là phẩm vật cao quý
của Thổ tù Đinh Công Kỷ, vị quan lang cai quản xứ Mường Động ở vào thời Lê
(thế kỷ 17) cũng chạm khắc cảnh quan quân cưỡi ngựa rất sinh động.
Những đồ gốm trang trí, hình ngựa thường được xem là những đồ vật quý, vì
hình dáng của nó thường rất đẹp. Hơn nữa trong thời kỳ cổ đại, con ngựa là
đề tài rất được thị trường ưa chuộng. Người ta thích mua những đồ vật
trang trí đẹp, nhưng mang tính văn hoá và hàm chứa những giá trị tư tưởng.
Ngựa là con vật như vậy.
Con ngựa, Trung Quốc gọi là Mã, Nhật Bản gọi là Uma. Ấn Độ, tên Phạn của
nó là Asu có nghĩa là "mau lẹ", còn tên Ariăng của nó là Asuba có nghĩa là
"chạy". Trong cuộc sống đời thường, ngựa là con vật kéo xe hoặc cưỡi, dùng
trong chiến trận; săn bắn và du hành, có nơi dùng trong lao động nông
nghiệp. Trong quan niệm cổ xưa, ngựa là con vật có bản tính mau lẹ, hăng
hái, được xếp dưới nguyên lý Dương của tự nhiên, và được coi là biểu trưng
cho yếu tố Lửa. Tốc độ của ngựa được so sánh với sự di chuyển của Mặt Trời.
Chính vì đặc trưng này mà người ta dùng biểu tượng ngựa để tượng trưng cho
Mặt Trời. Có nơi, ngựa là vật hiến tế trong tín ngưỡng thờ thần Mặt Trời.
Trong các sử thi Ấn Độ đều thấy nói nhiều đến tín ngưỡng thờ cúng Mặt Trời,
tục này sau đã lan truyền sang châu Âu và châu Á. Sự mau lẹ của con ngựa
cùng với sức mạnh và năng lực có thể đi được chặng đường rất xa của nó
khiến cho người ta gán cho nó những tên gọi như Gío Tây, Chân Mau, Tia
Chớp, Thiên Lý Mã, Phi Mã…Phi Mã là con ngựa Ấn Độ tên là Assa Batanan, nó
là con “ngựa quý, thân trắng tuyền và đầu màu đen, có sức mạnh kỳ lạ, bay
trong không trung”. Vì đặc tính này, ở Ấn Độ và nhiều nước khác, người ta
đã thể hiện hình ảnh ngựa trong nghệ thuật với những đôi cánh như thiên
thần, chẳng hạn như hình chạm khắc Budda Gaya trong các điện thờ Hán ở bên
Trung Quốc. Người Phương Tây quan niệm rằng ngựa có cánh xuất phát từ con
ngựa Pôgase có cánh của thần thoại HyLạp. Trên đồ gốm cổ Việt Nam cũng
trang trí những hình ngựa có cánh. Những con ngựa này được diễn tả trong
tư thế đang bay trong không trung. Như thế, con ngựa trong nghệ thuật gốm
Việt Nam cũng hoá thân vào huyền thoại, và ít nhiều nó đã mang màu sắc tôn
giáo như con ngựa trong văn hoá Ấn Độ hay văn hoá Trung Quốc.
Cư dân Hồi giáo ở Đông Nam Á cũng có tục thờ ngựa, họ coi ngựa là con vật
linh thiêng. Có lẽ vì tín ngưỡng này mà đồ gốm vẽ ngựa của Việt Nam rất được
cư dân Hồi ưa chộng. Theo một số tài liệu nước ngoài, đồ gốm Việt Nam thế
kỷ 14 và 15 không những đã xâm nhập vào đời sống sinh hoạt cộng đồng cư
dân HồI, mà còn được sử dụng rộng rãi trong các nghi lễ có tính cách linh
thiêng. Những đồ gốm này được đánh giá cao, đến nỗi sở hữu gốm được coi như
tiêu biểu cho cương vị xã hội, và được lưu truyền cho các đời sau như là
những đồ gia bảo. Đối với hiện vật dùng trong nghi lễ, giá trị đồ gốm tuỳ
thuộc vào những gì có liên quan đến yếu tố linh hồn và tổ tông hơn là sự
hoàn hảo về mặt kỹ thuật. Đây cũng có thể là lời giải đáp cho sự hiện diện
của nhiều đồ gốm vẽ ngựa trên con tàu đắm Hội An mà tôi đã nêu trên.
Theo quan niệm của Ấn Độ, ngựa là một trong những chòm sao của hoàng đạo
phương Tây, nó được hình tượng hoá qua người bắn cung Sagittarius xuất
hiện ở vòng cung thứ chín dưới dạng hình nhân mã, cũng tương tự như cung
ngọ trong mười hai cung của phương Đông, mỗi cung tượng trưng cho một con
vật (Tý, sửu, Dần, Mão, Thìn, Tỵ, Mùi…), và mỗi con vật không chỉ biểu
hiện cho một năm mà còn biểu hiện cho ngày và giờ.
Ở Phương Đông cũng như phương Tây, ngựa thường được gán cho những phẩm chất
của sự thanh khiết, sự cao quý và sự khôn ngoan. Đặc biệt ở Trung Quốc người
ta rất coi trọng ngựa, đánh giá nó rất cao vì nó liên quan đến việc thi cử.
Các văn nhân chuẩn bị cho môn đồ của mình đi thi được gọi là “mã sư”, nơi
giảng dạy gọi là “ốc mã”, còn bản thân các học trò được gọi là “mã sinh”.
Dưới thời Lê Sơ ở Việt Nam, các học trò trường Quốc Tử Giám cũng được gọi
là mã sinh, và khi họ đỗ tiến sĩ thì được vua ban thưởng và cho cuỡi ngựa
về thăm quê (vinh quy bái tổ). Trên một số đồ gốm cổ Việt Nam cũng tái
hiện đề tài “vinh quy bái tổ”, biểu đạt hình ảnh một tân quan ngồi trên lưng
ngựa, xung quanh có người hầu cầm lọng hay cầm cờ xí. Trên tranh Đông Hồ
cũng có bức tranh vinh quy bái tổ như trên đồ gốm.
Như vậy, từ quan niệm cổ xưa, qua hình tượng con ngựa trang trí trên đồ
gốm cổ, ta có thể thấy ngựa bao giờ cũng giữ vị trí quan trọng trong đờI
sống của con người. Nhạy cảm, nhanh nhẹn và thông minh-ngựa không chỉ là
người bạn đường của con người mà là người bạn chí tình. Vì đức tính quý
báu này, ngườ ta đã lấy hình ảnh con ngựa để ẩn dụ những ý tưởng mang tính
nhân văn sâu sắc. Nhà tiên tri Môhamét đã diễn tả một cách khéo léo vị trí
của ngựa trong đời sống của con người như sau: “Ngựa là nguồn hạnh phúc và
nguồn an ủi giàu có đối với con người. Trên lưng Ngươi (ngựa) là chỗ ngồi
của sự danh giá và thân Ngươi là sự giàu có. Và mỗi hạt thóc cho ngươi sẽ
làm cho kẻ phạm tội được hưởng ân huệ khoan dung”.
Như thế, từ con vật đời thường, với bản tính tốt đẹp mà con người đã gán
cho nó, thần thánh nó, huyền thoại nó - ngựa đã trở thành hình tượng nghệ
thuật, trở thành con vật linh thiêng, hoá thân vào đời sống văn hoá tâm
linh, và thăng hoa vào nền nghệ thuật của dân tộc việt Nam và nhiều nước
trên thế giới. |